In questo tutorial realizzeremo una clip video in modo che la sua velocità di esecuzione vari con continuità (ovvero senza brusche variazioni), simulando gli effetti che si possono notare negli attuali spot pubblicitari e nei film più recenti, in cui la velocità del video aumenta, poi improvvisamente rallenta per poi aumentare nuovamente o addirittura fermarsi per qualche istante su un fotogramma.

Un video dimostrativo di quello che descriverò in questo tutorial lo potete scaricare qui (timeremap.zip di 228 Kb).

Per realizzare quanto detto, utilizzeremo la funzionalità Time Remapping che permette di controllare in modo semplice, l'esecuzione di una clip attraverso l'impostazione del tempo. Così sarà possibile rallentare, accelerare e bloccare a piacere l'esecuzione di un video.

Per fare in modo che questo tutorial possa essere anche una guida introduttiva ad After Effects, descriverò tutti i passi che solitamente si effettuano nell'utilizzo di questo software.

1) Procurarsi il materiale audio, video e grafico da utilizzare.

After Effects accetta un' ampia tipologia di formati audio/video/grafici e si integra particolarmente bene con gli altri prodotti Adobe (ad esempio: è possibile importare i singoli layer di un immagine di Photoshop; i progetti di Premiere possono essere importati mantenendo la struttura della relativa Timeline; ecc. ).

Per il nostro tutorial, non avendo a disposizione soggetti particolarmente adatti allo scopo, ho realizzato un'animazione in 3D di un uomo che corre, mentre una telecamera virtuale gli gira intorno. Sia la velocità di rotazione della telecamera che la corsa dell'uomo sono costanti.

Il video realizzato è un AVI della durata di 3 secondi con dimensioni 320X240.

2) Avviare un nuovo progetto ed importare in esso il materiale procurato.

Dopo aver avviato After Effects, possiamo importare il materiale, andando in File->Import->File..., selezionando, nella finestra che compare, il video iniziale "Corsa.avi" e facendo click su Open. A questo punto un riferimento al file "Corsa.avi" sarà presente nella finestra Project.

3) Creare una composizione.

In After Effects, una composizione è lo spazio di lavoro in cui assemblare gli oggetti e gli effetti: un progetto può contenere più composizioni ed una composizione può a sua volta contenere altre composizioni.

Nel nostro caso sarà sufficiente una sola composizione; selezionando la voce Composition->New Composition ... comparirà la seguente finestra.

Date un nome a piacere in Composition Name e modificate le impostazioni in base al video finale che intendete ottenere. Come potete notare dalla figura precedente, ho mantenuto invariata l'altezza del video originale (Height: 240), ma ho intenzione di creare un video più stretto che, eliminando lo spazio vuoto laterale, includa solo il personaggio animato (dopo alcune prove ho visto che il valore Width: 150 - quello del file originale è 320 - includeva tutto il personaggio). Ho lasciato il Frame Rate a 25 fps ed ho impostato la "Duration" a 3 secondi (per inserire tale valore, selezionate tutto il contenuto della casella e digitate il valore "300").

Fate click su OK e vi compariranno tutte le finestre di After Effects, come mostrato di seguito (probabilmente dovrete spostarle e ridimensionarle per arrivare alla stessa disposizione).

Vediamo a cosa servono le finestre indicate:

A - La finestra "Project" include tutti gli elementi e tutte le composizioni che compongono il progetto corrente; nel nostro caso ci sono la composizione "Comp 1" ed il video "Corsa.avi".

B - La palette "Tools" contiene alcuni degli strumenti più utilizzati; per questo tutorial tale palette non servirà.

C - La finestra "Composition" mostra la nostra area di lavoro; il rettangolo nero rappresenta le dimensioni del video finale; per velocizzare le anteprime, è possibile ridurre la qualità di visualizzazione di questa finestra facendo click su "Full" in basso e selezionando un valore diverso per la risoluzione.

D - La "Timeline" è analoga, ma non uguale, a quella di un programma di editing video; quella correntemente aperta è relativa alla "Comp 1" ed è qui che dovremo inserire il nostro video (vedi punto 4 successivo).

E - La palette "Info" mostra informazioni relative a quello che di volta in volta viene fatto (istanti di tempo, dimensioni delle clip, ecc.).

F - La palette "Time Control" serve per spostare l'indicatore di tempo e verrà utilizzato nella fase di preview (vedi punto 5 successivo).