Introduzione

I formati video ufficialmente supportati da tale scheda sono RGB8,RGB16,RGB24, ed Mjpeg. Poche settimane dopo il rilascio della prima versione delle Video tools (la 1.51) un utente del forum del sito www.matroxusers.com si accorse che in realtà nel codice di tali driver era presente ma nascosto il supporto ad un ulteriore formato video: YUY2.

Senza scendere troppo in dettagli tecnici (anche perché questo sito è dedicato soprattutto ai meno esperti..) tenterò di spiegare l'importanza di tale "scoperta"...

I formati video (o Color Space ossia "spazi colore" ) possono essere considerati come diversi "alfabeti", diverse codifiche con cui è possibile rappresentare un'immagine..

Con il formato RGB24 ogni "pixel" dell'immagine è messo in relazione con una terna di numeri compresi fra 0 e 255 (8 bit = 256 combinazioni possibili..); le singole componenti della terna rappresentano le varie "tonalità" dei colori "principali" Rosso-Verde-Blu (Red-Green-Blue: 8bit x 3 colori principali = 24bit da cui il nome di RGB24). Ad esempio un pixel di colore giallo sarà associato alla terna (255,255,0).

I Formati del "gruppo" YUV a cui appartiene quello YUY2, rappresentano invece i pixel attraverso le componenti dette Luminanza e Crominanza (la prima corrisponde in un certo senso alla luminosità, o meglio "contiene" le informazioni relative al bianco e al nero dell'immagine, la seconda invece si occupa dei colori...).

Ma perché tali formati rivestono una così grande importanza ?

La motivazione principale consiste nel fatto che la maggior parte dei metodi utilizzati per la compressione dei video (ad esempio quello Mpeg ) sono basati su tali "spazi colore". Semplificando il più possibile si può dire che quando un video non è "rappresentato" utilizzando tali formati allora il processo di compressione è costretto ad eseguire un "passaggio" in più (ad esempio: Conversione da RGB24 a YUY2 e solo successivamente compressione in Mpeg). Appare evidente che se il video si trova già nel formato YUY2 allora i "calcoli" necessari per la compressione sono notevolmente ridotti....

Senza il supporto a tale formato, infatti, la compressione in Mpeg2 a risoluzioni come 704x576 sarebbe impossibile praticamente anche su CPU con velocità clock ben superiori al Gigahertz....

Video Tools e formato YUY2.

Perche' allora Matrox, nascondeva la compatibilità delle sue scheda tale formato ?

La risposta è semplice. Il codice presente non funzionava in maniera adeguata. Con la versione 1.51 le uniche risoluzioni che producevano risultati accettabili erano 352x288(PAL) e 320x240(NTSC). Con la versione successiva invece era possibile catturare con un numero maggiore di risoluzioni (fino a 704x576..) ma purtroppo le ultime righe del video erano "rovinate" e molto spesso venivano rappresentate da un'informe macchia multicolore... Con la versione 1.54 niente piu' "macchia", ma era presente un problema ancora piu' grave, che rendeva inutilizzabile il formato YUY2: Un fotogramma su due non veniva catturato !!!

Matrox però si era resa conto che supportando tale formato avrebbe aumentato di molto le potenzialità della sua scheda, e di conseguenza i possibili acquirenti. Per questo si è messa al lavoro per garantire il pieno supporto all'YUY2.

La situazione attuale.

Per rendere piu' semplice l'utilizzo di tale formato un'altro utente di Matroxusers, conosciuto con il nickname di Flying Dutchman realizzò una "patch" che rendeva visibile il "bottone" YUY2 nell'interfaccia Matrox VidCap (ossia in quella che viene visualizzata quando si utilizzano software di cattura diversi da PC-VCR Remote ).

Nel frattempo due notizie importanti arrivavano da Matrox:

• Il rilascio della scheda Matrox Marvel G-450 eTV, scheda che non cattura piu' in "Hardware" ma basa il suo funzionamento proprio sul formato YUY2

• L'annuncio che nelle versioni delle VideoTools (previste per Maggio 2001) per Windows 95/98/Me e per Windows 2000 sarebbe stato (molto probabilmente) supportato tale formato anche sulle schede Marvel G400 e Rainbow Runner G-Series !!!

Ma allora come posso utilizzare il formato YUY2 ?

Purtroppo alla fine di Maggio, Matrox annunciava la sospensione dello sviluppo di driver e Videotools....

Inoltre l'azienda canadese annunciava che per i sistemi operativi Windows 98/Me:

• Sarebbe stata rilasciata unicamente una nuova versione di driver Powerdesk (quelli che si occupando di gestire la parte grafica delle schede Marvel...)

• Il set di Videotools 1.55, rilasciato in precedenza per le schede G200MultiMonitor, sarebbe stato ufficialmente supportato anche dalle schede Marvel G200/G400 e Rainbow Runner G.

Il vantaggio principale di questo set di Videotools è quello di avere il formato YUY2 perfettamente funzionante anche se è ancora necessaria una patch per abilitarlo...

Ecco allora descritta passo-passo la procedura da seguire:

• La versione dei Powerdesk da installare è la 6.28 

• Installate le Videotools 1.55 (il link è alla versione italiana..)

• Effettuate il download ed eseguite la patch ideata da Flying Dutchman che trovate qui

• A questo punto nei software di cattura diversi da PC-VCR Remote, come ad esempio VirtualDub , nella finestra Video format sarà possibile scegliere anche il formato YUY2, e selezionare la risoluzione da utilizzare

• La compressione da applicare ( come ad esempio Huffyuv o Divx) andrà scelta dal menù Video Compression . Per utilizzare le compressione Mpeg c'è invece bisogno di software di cattura come Powervcr di Cyberlink o ancora meglio dei programmi di cattura contenuti all'interno di Ulead Mediastudio 6.0, e Ulead Videostudio 5.0 e 4.0 (magari, dedichermo un'articolo relativo a tale argomento se ci saranno richieste...)

Prima di terminare vi ricordo ancora una volta che il formato YUY2 non è ufficialmente supportato da Matrox.

Ecco come appare la finestra Video Format una volta che è stata applicata la patch per abilitare il formato YUY2.