Poiché "Matrix" è un film da cui prenderemo sicuramente spunto molto spesso in questa sezione, ho pensato di cominciare da una scena abbastanza d'effetto e facile da realizzare con un solo software.

Se ricordate il film (e immagino che chi abbia visto il film ricordi praticamente tutto), nella scena ambientata sul tetto di un grattacielo, poco prima della famosa sequenza in cui Neo (interpretato da Keanu Reeves, per chi ancora non lo sapesse!) si accorge di poter evitare le pallottole (anche se alla fine viene colpito ...), chi le pallottole le evita sul serio è il cattivo che poi gli spara (e, a differenza di Neo, lo fa muovendosi velocemente in tutte le direzioni). La scena in questione è quella che vedete "riassunta" qui di seguito.

Ebbene, la scena che vi spiegherò come realizzare è proprio questa! Ed anche questa volta i protagonisti sarete voi (immaginate di usarla in una scena dove vostra moglie vi tira dietro tutto il servizio di piatti... e voi riuscite ad evitarli!).

Tutto ciò di cui avrete bisogno, sono:

·          una ripresa, possibilmente in blue screen (ne parliamo fra poco), in cui vi muovete con il busto in varie direzioni e con varie posture;

·          il software After Effects 5.0 per realizzare l'effetto voluto;

·          un'immagine appropriata che faccia da sfondo alla scena.

Il risultato finale sarà simile a questo: frame_blend.avi di 467 kb

1 - La ripresa

L'immagine seguente mostra alcuni fotogrammi di un animazione realizzata con un "attore virtuale", a cui ho fatto fare a velocità "tranquilla" un paio di giri completi con il busto, mantenendo perfettamente immobili i piedi ed il bacino.

Adesso capite perché ho usato un attore virtuale? L'età ed il lavoro non mi consentono più di muovermi così agilmente.

Chiaramente non dovrete muovervi velocemente (sappiamo tutti che poi possiamo accelerare la ripresa in fase di editing), anzi, muovetevi con calma (l'animazione che ho realizzato io dura circa 12 secondi). Quello che è importante è che facciate un paio di giri completi con il busto, muovendo e ruotando anche braccia e testa, ma tenendo il più possibile immobili i piedi ed il bacino. Alla fine cercate di tornare nella posizione iniziale (ma non è fondamentale).

Per realizzare la ripresa in blue screen non necessariamente vi servirà un set costruito ad hoc; potrete anche sfruttare una giornata in cui il cielo è limpido (avendo l'accortezza di posizionarvi in modo da avere alle spalle la parte di cielo di un azzurro più intenso e senza nuvole); oppure potete usare una parete o un muro colorati di un colore intenso e diverso dai colori che compaiono nella vostra figura (capelli, vestiti, pelle, ...); oppure potete usare un vecchio lenzuolo, preventivamente colorato di verde o blu.

L'argomento del blue o del green screen sarà approfondito in altri tutorial specifici; l'importante per adesso è che abbiate la vostra ripresa su sfondo di un colore uniforme (possibilmente blu o verde), non presente nel vostro abbigliamento.

2 - La realizzazione dell'effetto

Per realizzare questo effetto avrete bisogno solo di After Effects 5.0 della Adobe.

Avviate After Effects ed importate il video realizzato: tasto destro del mouse sulla finestra projects, poi Import->File... e selezionate il video che avete realizzato e da cui partirete.

Ora create una composizione: tasto destro del mouse sulla finestra projects e selezionate New Composition...; si aprirà una finestra in cui dovrete impostare i parametri che caratterizzeranno il vostro progetto.

Queste sono le impostazioni che ho usato io (notate che la durata della composizione è poco più della metà del video originale che è 12 secondi: questo perché intendo raddoppiare la velocità di esecuzione e alla fine voglio far durare un po' la presenza del personaggio in posizione eretta).

Una volta fatto clic su OK compare la "Timeline" e la finestra "Composition".

Inserite il video nella composizione creata, trascinandolo dalla finestra "Project" alla Timeline, automaticamente il video sarà centrato all'interno della finestra Composition.

Ora aumentate la velocità della clip, andando in Layer->Time Stretch... ed inserite il valore 50% per Stretch Factor, lasciando invariate le altre opzioni. Il video ora dura la metà (nel mio caso 6 secondi).

Duplicate 3 volte la clip inserita nella Timeline, assicurandovi che la clip sia selezionata ed usando la combinazione di tasti Ctrl + D per 3 volte; il risultato finale dovrebbe essere questo:

A questo punto, usando sempre il comando Time Stretch, modifichiamo le velocità delle clip appena duplicate:

·         selezionate la clip inserita nella clip 2, andate in Layer->Time Stretch... ed inserite il valore - 615 per New Duration (in modo che venga eseguita al contrario e duri esattamente quanto la composizione che stiamo creando);

·         selezionate la clip inserita nella clip 3, andate in Layer->Time Stretch... ed inserite il valore 35% per Stretch Factor;

·         selezionate la clip inserita nella clip 4, andate in Layer->Time Stretch... ed inserite il valore 25% per Stretch Factor.

Poi trascinate nella parte destra della Timeline la barra relativa alla clip inserita nella riga 3, in modo che termini in corrispondenza dei 6 secondi. Allo stesso modo trascinate la clip inserita nella riga 2, in modo che inizio e fine della clip coincidano con inizio e fine della composizione. La situazione in cui dovreste trovarvi adesso è la seguente:

Ora dovete modificare le opacità delle 4 clip in modo da rendere predominanti le immagini delle varie clip in momenti diversi.

Fate clic sulla prima clip all'interno della Timeline, tenete premuto Shift sulla tastiera e fate clic sull'ultima clip della Timeline: ora avete selezionato tutte le clip.

Premete sul tasto t della tastiera: si aprirà la proprietà Opacity per tutte le clip.

Deselezionate le clip facendo clic con il mouse in un punto qualsiasi nella parte bassa della Timeline e poi selezionate la prima clip facendo clic sul suo nome. Per fare in modo che l'opacità della clip sia variabile nel tempo, premete il pulsantino a forma di cronometro di fianco alla parola Opacity (vedi figura precedente) presente sotto il nome della clip selezionata.

Avete così impostato un primo fotogramma chiave a cui corrisponde un'opacità del 100%.

Trascinate con il mouse il cursore del tempo nella Timeline all'istante corrispondente a 0 secondi e 10 fotogrammi (usate come riferimento l'indicatore che nella figura precedente compare in alto a sinistra).

Fate clic una volta con il tasto sinistro del mouse sul 100% a destra di "Opacity" ed inserite il valore 50%.

Precedendo allo stesso modo impostate i seguenti valori di opacità in corrispondenza dei seguenti istanti temporali:

·         a 2 secondi e 10 fotogrammi impostare l'opacity al 100%

·         a 4 secondi impostare l'opacity all' 85%

·         a 5 secondi e 10 fotogrammi impostare l'opacity al 50%

·         a 6 secondi impostare l'opacity allo 0%

Analogamente a quanto fatto con la prima clip, procedete per le altre, impostando i valori di opacità indicati di seguito.

Selezionate la clip 2, fate clic sul cronometro di fianco alla proprietà Opacity, ed impostate i seguenti valori:

·         a 0 secondi e 0 fotogrammi impostare l'opacity allo 0%

·         a 10 fotogrammi impostare l'opacity al 50%

·         a 2 secondi e 10 fotogrammi impostare l'opacity al 50% (in questo caso, per ripetere lo stesso valore del fotogramma chiave precedente, occorre impostare manualmente un fotogramma chiave facendo clic nel box quadrato presente a sinistra della proprietà Opacity - indicato da un cerchio rosso nella figura seguente)

·         a 5 secondi e 10 fotogrammi impostare l'opacity al 100%

·         a 6 secondi e 15 fotogrammi impostare l'opacity al 100% (anche in questo caso dovrete impostare manualmente un fotogramma chiave allo stesso modo descritto poc'anzi)

Selezionate la clip 3, fate clic sul cronometro di fianco alla proprietà Opacity, ed impostate i seguenti valori:

·         in corrispondenza del fotogramma in cui la clip inizia impostare l'opacity allo 0%

·         a 2 secondi e 10 fotogrammi impostare l'opacity al 100% 

·         a 5 secondi e 10 fotogrammi impostare l'opacity al 100% (impostate un fotogramma chiave manualmente)

·         a 6 secondi impostare l'opacity allo 0%

Selezionate la clip 4, fate clic sul cronometro di fianco alla proprietà Opacity, ed impostate i seguenti valori:

·         a 0 fotogrammi inizia impostare l'opacity allo 0%

·         a 10 fotogrammi impostare l'opacity al 100%

·         a 2 secondi e 20 fotogrammi impostare l'opacity al 100% (impostate un fotogramma chiave manualmente)

·         a 3 secondi impostare l'opacity allo 0%

I valori che vi ho appena segnalato sono andati bene per il movimento del mio "assistente virtuale", ma potrebbero non andare bene per la vostra ripresa perché magari, nei momenti in cui si vedono più clip contemporaneamente, le immagini si sovrappongono troppo e si perde la particolarità dell'effetto.

Vi consiglio, quindi, di visualizzare un'anteprima della vostra composizione e di fare degli aggiustamenti spostando le clip, spostando i fotogrammi chiave (basta selezionare i piccoli rombi che li rappresentano e trascinarli a destra o sinistra), modificando il valore dell'opacità in corrispondenza dei fotogrammi chiave (per modificarlo dovete posizionarvi sopra il cursore del tempo), aggiungendo altri fotogrammi chiave o addirittura duplicando ancora la clip inserita per averne di più nella Timeline. Tutto dipenderà dalla vostra ripresa iniziale e dell'effetto che intendete ottenere.

Alla fine dovreste avere una situazione simile a quella che vi mostro di seguito, in cui si vedono tutti i fotogrammi chiave inseriti.

3 - Lo sfondo

A questo punto si può inserire l'animazione in un contesto reale, inserendo uno sfondo alla scena; per farlo, però, occorre rendere trasparente lo l'area (blu o verde) che avete utilizzato come sfondo per la ripresa.

Cominciamo con il caricare l'immagine di sfondo nel progetto ed inserirla nella composizione: tasto destro del mouse sulla finestra Projects e selezionare Import->File per cercare l'immagine che avrete precedentemente preparato; poi trascinate tale immagine di sfondo dalla finestra Projects alla Timeline per inserirla nella composizione in modo che si trovi al di sotto delle quattro clip giù presenti.

Cominciate con il rendere trasparente la prima clip, quindi disabilitate la visione delle altre facendo clic con il tasto sinistro del mouse sull'occhio presente sulla sinistra di ognuna di esse, come evidenziato nella seguente figura.

Ora selezionate la prima clip (facendo clic con il tasto sinistro del mouse sul suo nome all'interno della Timeline) e selezionate Effect->Keying->Color  Key; comparirà la seguente finestra.

Come vi ho già anticipato all'inizio, non tratterò qui le tecniche di keying (necessarie per rendere trasparenti determinate aree di una clip), in quanto l'argomento è molto vasto e richiede una trattazione a parte, ma sappiate che dovete:

·         premere il pulsante con il contagocce;

·         selezionare dalla finestra Composition un "campione" del colore del vostro sfondo (se lo sfondo non è uniforme, selezionate il colore che vi sembra più intermedio);

·         "giocare" con il valore di Color Tolerance (trascinando a destra e sinistra il mouse dopo aver fatto clic sul valore di fianco alla proprietà) per trovare un valore tale che lo sfondo scompaia, senza far scomparire parti del personaggio principale;

·         provare a vedere cosa cambia modificando le altre due opzioni presenti nella finestra (soprattutto l'ultima che permette di sfumare i bordi).

Una volta trovate le impostazioni ottimali, riabilitiamo la visione delle altre clip facendo clic con il tasto sinistro del mouse sulla stessa casellina che abbiamo usato per disabilitarli.

Poi, per copiare le stesse impostazioni della trasparenza, seguite questi passi:

·         selezionate la prima clip;

·         selezionate l'effetto Color key nella finestrella Effect Controls, cliccando sul nome dell'effetto;

·         copiate l'effetto usando la combinazione di tasti Ctrl + C;

·         selezionate la clip 2, e poi usate la combinazione di tasti Ctrl + V;

·         selezionate la clip 3, e poi usate la combinazione di tasti Ctrl + V;

·         selezionate la clip 4, e poi usate la combinazione di tasti Ctrl + V;

A questo punto potete anche chiudere la finestra Effect Controls.

4 - Conclusioni

Prima di esportare, dovete fare alcune cose:

·         abilitare il Motion Blur (che rende maggiormente l'effetto di movimento) per tutte e quattro le clip;

·         abilitare il Frame Blending per tutte e quattro le clip;

·         impostare l'alta qualità per ognuna delle quattro clip e per lo sfondo.

Ora potete esportare il vostro video finale andando in Composition->Make Movie e seguendo le istruzioni già fornite nel solito "precedente tutorial" su After Effects.

5 - Le tecniche dei professionisti

Per un maggiore realismo dell'animazione e per avvicinarsi di più alla scena originale del film, occorre rallentare il movimento del personaggio nella sua fase finale. Per farlo basterà utilizzare il Time Remapping sulla clip più lunga (quella che dura quanto l'intera composizione). A titolo esemplificativo vi mostro il grafico del Time Remapping della mia composizione.

Per tutti i concetti richiamati in questo tutorial e relativi ad After Effects, vi consiglio di fare riferimento al manuale utente del SW o agli altri tutorial che trovate nella sezione Effetti Speciali del sito.