Consiglio:
Parti con lo sceglierti un software 3D,magari testando le demo per capire quale ti calza e inizia a studiare seriamente,partendo dalle basi.
E' vero che in generale non c'è un software 3d migliore dell'altro in assoluto. Però certo se uno mi dice già se vuoi lavorare molto in ambito particellare ti conviene di più max che maya già mi indirizza verso il primo.
Riguardo "parti dalle basi"......è certo importante sapere le basi ma ti faccio un esempio molto banale.......a che mi serve conoscere l'intero programma di grafica 3d se ad esempio io voglio fare un semplice tracking di un video e ficcarci una scritta 3d (chiaramente facendo un render di alpha channel, ombre ecc ecc....). Cioè io capisco pure che è importante capire e studiare non lo metto in dubbio...Ma se uno deve fare una cosa specifica e vi sono già dei tutorial che ti fanno vedere come farlo passo dopo passo della durata di mediamente 15 minuti ha senso poi sul serio studiare un corso di 100 ore pagando pure?
In questi giorni riguardo il mio caso mi sono documentato un po ed a livello teorico ho capito come fare...... mi rimane solo il dubbio su quale programma (sto provando maya) usare. Dai test che ho notato su youtube, ti parlo quindi a livello amatoriale alla portata di tutti, ho notato che con 3ds max usando fumefx e krakatoa si possono ottenere effetti molto molto realistici mentre con maya ci sono test con fluid (già incorporato in maya) ma che non mi da lo stesso realismo.
Ti rimando ad un tutorial da videocopilot vai al minuto 1.33 :
http://www.videocopilot.net/tutorial/magical_hits/Quell'unico effetto è stato fatto in 3ds max (l'ha solo importato in AE senza far vedere come crearlo). A me interessa proprio questo tipo di effetto e simili (fuoco ecc ecc....)
