Vado un pò controcorrente....
Io comincerei subito con Maya. Forse proprio per il fatto che è complesso, ti constringe un pò ad andare per settori e a non voler fare tutto subito, facilitando così un corretto apprendimento del 3D.
Per imparare maya di consiglio caldamente gli ottimi videotutorial della gnomon.
Inizierei con questa introduzione di 5 ore:
http://www.thegnomonworkshop.com/dvds/aal02.html
E poi proseguirei scegliendo un videotutorial di modellazione umanoide
(tipo questo
http://www.thegnomonworkshop.com/dvds/smi03.html)
o non, così che metterai in pratica da subito i metodi e gli strumenti corretti per modellare.
Ti dirò la verità, io ho usato tutti i software e con ognuno ho creato un personaggio più o meno complesso, ma ogni volta che si sente il bisogno di animare Maya ti viene pesantemente incontro. Sia per una cosa come fumo, sia per una cosa come muscoli o collisioni tra oggetti.
Saluti,
Mirco