Meddy non è questione di interpretazione personale, se applichi una correzione colore che non sia il solo bilanciamento del bianco, stai alterando la foto, quindi ne stai producendo una variante creativa, tanto che, come hai scritto, questo in analogico lo ottenevi variando le emulsioni, quindi quello che ottieni alla fine è una variante dello scatto.
Idem per le vignettature, si tratta di qualcosa che esula dallo scatto, salvo che tu non abbia scattato volutamente con un'ottica che produce vignettatura.
Qui non si tratta di interpretare o meno quello che si può fare in photoshop, bensì dare la possibilità a tutti, dilettanti compresi, di partecipare ai contest usando solo il proprio occhio senza esser maghi di Photoshop.
Non dico che si debba essere d'accordo con queste regole, ma siamo al 30° Fotocontest con questi parametri e siamo andati bene, permettendo anche a chi approccia per la prima volta con la fotografia di divertirsi a partecipare senza il timore di non saper cosa fare una volta portata la foto su PC.
Nulla toglie che di tanto in tanto si lasci ruota libera così che i più estrosi con la post-produzione possano mostrare quello che sanno fare, questo contest è una via di mezzo, perchè l'intenzione di quella frase "1 filtro creativo" è, visto che pare non si sia capito, di permette la partecipazione anche agli assidui smanettoni di Instagram e similari perchè, piaccia o meno, la fotografia moderna passa anche dai cellulari e da questi software che, "democraticamente", permettono a tutti di esprimere qualcosa scrivendo con la luce.
Correggere o esaltare una dominante colore comunque è una color correction, sia che io la esegua con le curve di Photoshop sia che io applichi un filtro di Color Efex, ma puoi interpretare entrambe le soluzioni come un'ottimizzazione dell'immagine o una filtratura estranea.
Da questo punto di vista mi pare che il regolamento parli chiaro, se la modifica viene applicata per "ottimizzare" la foto, allora la stessa è ammessa:
E' consentito il foto-ritocco inteso come ottimizzazione dell'immagine originale senza, però, aggiunta o eliminazione di parti significative dell'immagine stessa; sono altresì consentiti ritagli (cropping) della foto e desaturazioni parziali;
Se però mi stravolgi la cromia della foto allora stai andando oltre la semplice ottimizzazione della foto, perchè quello che hai prodotto non è più attiente a quella che hai ritratto, è una variante, che sia migliore o peggiore non è argomento, ma è diverso da quanto ottenuto in camera.