Chi lavora con il video sa bene quanto sia complesso gestire in mobilità flussi di lavoro pesanti e articolati. L’editing di contenuti in 4K, 6K o persino 8K, spesso codificati con formati compressi e poco ottimizzati per l’elaborazione in tempo reale, richiede normalmente una workstation dotata di hardware dedicato e ampio margine di risorse, soluzioni che, per loro natura, non si prestano a essere trasportate facilmente nello zaino di un videomaker o di un content creator sempre in movimento.

È qui che dispositivi come l’ASUS NUC 14 PRO AI si collocano come alternative concrete: un mini PC estremamente compatto, ma al tempo stesso capace di offrire sufficiente potenza di calcolo per affrontare sessioni di editing e post-produzione avanzate, con un ottimo equilibrio tra prestazioni, portabilità e affidabilità.

Chi è appassionato di informatica e tecnologia in genere probabilmente ricorderà che il NUC (acronimo di Next Unit Of Computing) furono inizialmente introdotto da Intel nel 2012/2013 e si tratta sostanzialmente di Mini-PC, generalmente di forma quadrata (lo standard era 4×4 pollici), estremamente versatili (es. facilmente collocabili dietro ad un monitor tramite gli attacchi VESA) ma al contempo potenti. Intel ne ha interrotto la produzione nel 2023, lasciando il testimone ad ASUS che, forte del proprio know-how tecnologico, ha dato nuova vita ad un form-factor di PC decisamente interessante: scopriamolo insieme.

L’ASUS NUC 14 PRO AI si presenta come un piccolo monolite nero di 130x130x34mm: a prima vista potrebbe essere scambiato per un piccolo NAS o un box esterno per HDD, ma osservandolo più attentamente e sollevando il peso di circa 500g fa capire che al suo interno c’è molto di più.

La confezione, oltre al NUC, contiene un alimentatore da 120W con relativo cavo di alimentazione, quindi non c’è alimentazione integrata che, pur riducendo gli ingombri, potrebbe rappresentare un problema sia per l’aumento del calore prodotto che per eventuale sostituzione/riparazione; oltre questo troviamo supporti e viti VESA per fissarlo eventualmente sul retro di uno schermo e vari manualetti, non sono presenti cavi USB, HDMI o LAN.

Osservando la scocca esternamente, sul lato frontale troviamo:

• Pulsante di accensione;
• Pulsante “CoPilot” per accedere alle funzionalità basate su IA di Windows 11;
• 1 Porta Thunderbolt 4 Type-C con supporto DisplayPort 2.1
• 2 Porte USB 3.2 Gen 1 Type A
• 1 Presa Jack da 3,5mm
• 1 Slot Kensington Lock (Sul fianco)

Anche sul retro troviamo un’altra ampia dotazione di porte:

• 1 Porta Thunderbolt 4 Type-C con supporto DisplayPort 2.1
• 2 Porte USB 3.2 Gen 1 Type A
• 1 Porta HDMI 2.1
• 1 Porta LAN RJ45 5Gbit
• 1 Presa di alimentazione

Sempre sul retro sono ben evidenti le feritoie di areazione per il grande dissipatore di calore installato all’interno, ma troviamo numerosi passaggi per il flusso di aria che raffredda tutta l’elettronica anche su un lato, dove è presente anche la porta di sicurezza Kensington.

Sollevando il NUC, nella parte inferiore, oltre a quattro ampi pad antiscivolo, troviamo una leva di sicurezza marchiata con il numero 1 e una linguetta marchiata con il numero 2: per poter accedere alla scheda madre e a tutti i componenti interni, infatti non è richiesto alcun attrezzo, è sufficiente sbloccare la sicura (1) e sollevare leggermente la linguetta (2) per rimuovere la copertura metallica inferiore.

Sul coperchio inferiore si nota facilmente l’ampio pad per la dissipazione passiva del calore che, una volta riposto correttamente il coperchio, va ad appoggiarsi direttamente sul drive SSD NVMe M.2 2280 installato al centro della motherboard; oltre al drive è possibile notare il modulo RAM LPDDR5x.

Osservando l’interno si nota un layout estremamente pulito ed ordinato, con pochissimi cavi perfettamente nascosti: decisamente ben ingegnerizzato (…e non ci si poteva aspettare diversamente vista l’esperienza di ASUS).